Året 1867, kallat Storsvagåret i Norrland, kom hungersnöden till stora delar av Sverige, framförallt till norrlandslänen. De följande två åren drabbades även södra Sverige. Folk svalt ihjäl, dog av sjukdomar, emigrerade eller drog omkring på landsbygden utan att veta när de skulle få sitt nästa mål mat.
Illustration ur tidningen Fäderneslandet, 1867
Samhället höll vid den här tiden på att slitas isär av djupa klassklyftor. En ny överklass höll på att växa sig feta, medan befolkningen på landsbygden fick allt svårare att försörja sina familjer. De fattiga ska klara sig själva, annars blir de lata, menade både politiker och tidningar i huvudstaden. Med Gud, flit och nykterhet skulle folket tuktas. Läs mer...
Vid den här tiden, vid mitten av 1800-talet, var Sverige ett u-land som ivrigt exploaterades av framförallt brittiska handelshus. Industrialiseringen krävde att kapitalisterna fick fritt spelrum.
Liberalismen var lösningen på allt, med omfattande avregleringar och en minskning av adelns och prästerskapets inflytande till förmån för den nya borgarklassen.
Adam Smiths osynliga hand skulle ersätta Gud och Konung. Marknaden skulle utjämna och skapa det nya samhället. Regleringar var enbart av ondo då de hindrade den fria marknaden och skapade osund konkurrens.
Under de svåra åren på 1860-talet kunde man i Norrland inte så förrän efter midsommar på sina håll. Skörden blev mager om den inte uteblev helt. 1867 kunde man läsa i landets tidningar att Norrland svalt. Men kunde läsa om barn med uppsvällda magar och ögon som svarta brunnar, utan kläder och utan tak över huvudet. Dessa berättelser ledde till att hela landet började skramla och mat och kläder donerades åt de svältande. Tillslut beviljade regeringen ett nödhjälpspaket, trots att det tycktes strida mot principen om den fria marknaden.
Nödhjälpen utformades som ett lån och varje kommun hade ansvar för att fördela hjälpen och gå i god för återbetalningen till staten. Eftersom de utfattiga torpare och backstusittare som svalt, knappast skulle kunna betala tillbaka inom en rimlig framtid, slutade det med att nödhjälpen endast fördelades mellan de som hade möjlighet att betala igen, dvs de som inte svalt. Man rättfärdigade fördelningen med påståenden om att allmosor skapar lathet och att den som inte arbetar ska inte heller äta. Det skapades till och med helt onödiga arbeten åt de fattiga för att inte skämma bort dem.
Illustration ur tidningen Fäderneslandet, 1867
Svälten berodde inte bara på missväxt. 1867 slog svensk spannmålsexport faktiskt rekord. Det mesta av all havre som skördades det året exporterades till Storbritannien för att driva de hästdragna spårvagnarna i London. Liksom idag, rådde det egentligen ingen brist på mat, bara en skriande brist på rättvis fördelning. Svältkatastrofen på 1860-talet var en politisk kris som utan tvekan hade kunnat undvikas.
Det svenska samhället hade närmat sig en total kollaps då folk svalt ihjäl och förlorade sina hem och inkomster medan de styrande saknade tillfredsställande lösningar och verktyg.
Svältkatastrofen på 1860-talet var en politisk kris som utan tvekan hade kunnat undvikas.
Hur överlevde vi då? Nå, skördarna blev bättre igen, befolkningen var mindre och rädslan för svält präglade den kommande generationen. De överlevande lovade sina barn att de aldrig mer skulle behöva gå hungriga. En liknande katastrof skulle aldrig få upprepas. Svenskarna blev ett arbetsamt och skötsamt folk. Frikyrkorna och nykterhetslogarna beredde vägen för svenskt föreningsliv och för fackföreningarna. Hungerkravaller organiserades till strejker och grunden till det svenska välfärdssamhället lades. Arbetarrörelsen fick efter svältåren upp ett momentum som inte saktade in förrän på 1980-talet.
–
Idag ser vi liknande svältkatastrofer i andra länder och otroligt nog verkar de styrande fortfarande inte ha några tillfredsställande lösningar. Fortfarande utformas hjälpen som lån och hamnar hos de som inte behöver den. Jag tror nödhjälp måste vara ovillkorad i fråga om återbetalning eller andra motkrav, men villkorad i fråga om vem som får ta del av den så att den enbart går till de behövande.
Den här webbplatsen använder kakor. Jag antar att det är okej för dig, men du kan alltid tacka nej. Cookie settingsAcceptera
Privacy & Cookies Policy
Privacy Overview
This website uses cookies to improve your experience while you navigate through the website. Out of these cookies, the cookies that are categorized as necessary are stored on your browser as they are essential for the working of basic functionalities of the website. We also use third-party cookies that help us analyze and understand how you use this website. These cookies will be stored in your browser only with your consent. You also have the option to opt-out of these cookies. But opting out of some of these cookies may have an effect on your browsing experience.
Necessary cookies are absolutely essential for the website to function properly. This category only includes cookies that ensures basic functionalities and security features of the website. These cookies do not store any personal information.
Any cookies that may not be particularly necessary for the website to function and is used specifically to collect user personal data via analytics, ads, other embedded contents are termed as non-necessary cookies. It is mandatory to procure user consent prior to running these cookies on your website.